肉眼可观洛夫乔伊彗星 下次机会要等8000年后

洛夫乔伊彗星在1月7日会最亮，肉眼可见。

由即日起至本月下旬，国民可观赏彗星洛夫乔伊(Comet Lovejoy)擦亮天际的美景。

今年8月才被发现的新彗星洛夫乔伊，目前正绕行地球并进入能被肉眼观测的亮度，且将于1月7日到达亮度巔峰。错过了这次机会，就要再等8000年才能再次看到洛夫乔伊，而天文学家们目前尚未得知何时再有彗星造访地球。

7日达亮度巔峰

洛夫乔伊彗星在去年8月被业餘天文学家特里洛夫乔伊(Terry Lovejoy)发现并命名，温哥华太空中心(H.R. Macmillan Space Centre)天文学家克基夫(Derek Kief)表示，洛夫乔伊目前的亮度达到5级，加上距离地球较近，种种利好因素提高了洛夫乔伊彗星的「可见性」。由现在起到1月下旬甚至2月上旬都是观星的好时机，而1月7日晚间将会是洛夫乔伊彗星可见度最高的一晚，民眾以肉眼就可看到彗星划破天际的壮丽美景。

基夫表示，每晚的10时半开始是观赏洛夫乔伊彗星的最佳时机，「望向夜空的南方，先找到猎户星座，洛夫乔伊彗星就落在猎户星座的右手边。」

观星最好在空旷且无光害的地方，基夫认為北温山区、伊利沙伯女王公园、史丹利公园部分位置，甚至列治文的田野都是理想地点。从肉眼看到的彗星会呈灰白色，如果是透过望远镜或天文望远镜观星，星体就会被折射成绿色。

彗星由石头和冰组成，接近太阳时冰会被气化，形成又长又亮的彗尾。「人们经常把彗星、流星和陨石三者搞混，其实流星并非星体，只是彗星气化时所產生的粒子，可以是灰尘或金属碎片。当地球穿过这些粒子时，就会形成所谓的流星雨。而陨石则是纯金属。」彗星虽然会移动，但速度相对较慢，因此民眾可以看到完整的彗尾在空中拖曳；流星的移动速度非常快，往往在1秒之内就会消失。

如果天气状况理想，温哥华太空中心将会于本周开始，每周六晚间8时至午夜12时，免费开放民眾使用天文望远镜，届时望远镜将会对准洛夫乔伊彗星。基夫透露，错过了这次机会，洛夫乔伊彗星再次回到地球将会是8000年之后。而天文学家们目前尚未测出何时才会有下一颗彗星接近地球。
（直笔讯：布伊尼）