韦勤信及贝尼尔 角逐卑诗自由党党领

两位现任卑诗自由党省议员，周一分别正式宣布，将角逐省自由党党领之职。他们是现任温哥华─奎秦拿选区（Vancouver-Quilchena）省议员韦勤信（Andrew Wilkinson），及和平河南(Peace River South)省议员贝尼尔(Mike Bernier)。

前专上教育厅长韦勤信，周一在温市中心泛太平洋酒店（Pan Pacific Hotel）召开记者会，宣布参选党领一事。省自由党前内阁厅长史迪威（Michelle Stilwell）、蒲拉克（Mary Polak）和罗仕德（John Rustad）等人参加记者会撑场。

在数小时后，贝尼尔也在同一酒店宣布参选党领。

韦勤信：首要任务胜出省选

韦勤信强调，若成为党领，首要任务就是确保自由党在下届省选中胜出。

韦勤信他曾经在卑诗省多个地方居住，包括年轻时在迪斯湖（Dease Lake）及利鲁厄特（Lillooet）等社区行医，对本省有全面的认识。韦勤信于2013年首次当选卑诗省议员，曾经获委任为专上教育厅长，以及科技，创新及公民服务厅长。

他强调，自己首要任务是让省自由党赢得下届省选。如果自由党仍处分裂状态，该党将继续坐在在野党的位置上。韦勤信称自己是有经验的候选人，原因是他在全省各地工作和生活，有资格管理整个卑诗省。

韦勤信还承诺，让省自由党变得更加透明。“现在是时候重新聆听省民的需求，从而让每个人获得公平的对待。我们透过创造安全健康的社区，提供全球最好的教育制度，来保证我们的孩子和子孙，能够生活在一个可负担和宜居的卑诗省。”

贝尼尔称兼听城市及内陆声音

在韦勤信宣布出选之后数小时，前省教育厅长贝尼尔在温市同一家酒店举行记者会，宣布角逐省自由党领，更指自己的强项是可以同时聆听到城市及内陆省民的声音。

贝尼尔周一的记者会，由另一名省议员戴维斯(Dan Davies)的介绍下，宣布参选，并表示他会着重于平衡预算及建立强劲的经济。

贝尼尔在致词中称：“我们要紧记平衡预算是建立强劲经济的工具，而强劲经济可以令我们有能力去帮助其他人。”他向参加者称，要在下一次打败省新民主党(NDP)，就必须聆听省民的声音。他提及低税率、低收费及创意都可以刺激经济以及创造就业，特别是能源行业。

贝尼尔表示，他本身是在城市长大，但因为工作关系，移居到内陆森溪(Dawson Creek)。他更曾当选成为森溪市议员及市长。被问到他的强项，贝尼尔称，由于他在城市及内陆都生活过，所以可以同时聆听到城市及内陆省民的声音。

他又指在出任省议员及教育厅长时，最感到自豪是推行反欺凌政策，保护到不同性取向及性别认同的学生。他指这对他尤为重要，因为他女儿是一名同性恋者。

被问到省NDP政府提出由纳税人补贴政党建议，贝尼尔称支持禁止工会及大企业的捐款，但不支持将纳税人的金钱补贴政党。

除韦勤信及贝尼尔外，现时还有前素里市长沃茨（Dianne Watts）及前温哥华市长苏利文(Sam Sullivan)，均已经宣布会参与省自由党党领的竞选。

此外，有消息指，前自由党内阁厅长麦德庄（Mike De Jong），稍后亦会宣布争夺党领一职，而华裔省议员李耀华周二会公布，是否加入角逐。 张誉综合报道