问世近7年 微软体感游戏设备Kinect要停产了

　　问世近7年后，微软体感游戏设备Kinect终于要停产了，微软Kinect主要发明者Alex Kipman与微软设备营销事业总经理Matthew Lapsen近日在接受Fastcompany采访证实，微软已经停止生产这款适配Xbox系列游戏机，搭载体感功能的游戏设备。截止到目前，Kinect累计销量已经超过3500万台。

　　一代经典设备落幕，不禁让人想起7年前微软期望通过体感改变客厅娱乐方式的野心。

　　2010年6月13日，在美国E3游戏大展上，微软正式公布体感摄像头Kinect，发布会的奢华程度让《连线》杂志都为之惊叹，堪称游戏产业之最――不差钱的微软请来了太阳马戏团倾情演出，并和一头大象以及一个带有Xbox Logo的巨型球体共同完成了这次产品发布。彼时，Kinect的神奇表现征服了所有观众，由于任天堂体感游戏机Wii的成功，微软和大众均坚信，代号为首次以“Project Natal”曝光的Kinect，象征着游戏行业的未来。

　　通过摄像头辨别玩家动作，无须手持控制器的体感玩法，带给玩家新鲜感的同时，也意味着一种崭新游戏交互方式的到来。

　　当然，在体感游戏上微软并不是先驱者，任天堂才是最早真正引爆市场的关键角色。不过，再也没有谁比当时的微软更有实力推动体感技术向前飞跃。事实上，在Kinect上市之前这一产品就获得了巨大关注，微软为其拿出了高达5亿美元的市场营销预算，同时还邀请美国脱口秀女王奥普拉-温弗瑞在节目中打出了“你就是手柄”的标语。

　　但最终，体感风潮来的快去得也极。Wii的销售后失去后劲，开启了任天堂再游戏市场上痛苦的转型期，而索尼的Move体感游戏设备压根难见主流游戏支持，最终随着PS VR的诞生发挥余热。而Kinect作为最具有代表性的体感设备，也走向了终结。

　　Kinect诞生的7年，就是体感概念从高潮走向终结的全部历程。

　　体感曾是微软设想中交互的未来

　　微软游戏工作室时任总裁肖恩?金姆（Shane Kim）曾经这样说道：“Kinect的出现意味着Xbox 360将至少可以在市场中一直打拼到2015年。”而时任微软CEO史蒂夫-鲍尔默（Steve Ballmer）甚至在一次演讲中不小心将Kinect称为了一款“全新的Xbox产品”。

　　这意味着微软已经为Xbox找到了新的方向――体感。微软希望进一步拓展Xbox 360的游戏能力，当时Xbox正和任天堂Wii以及索尼的PS3激烈竞争，微软急需一款创新配件来激发消费者的购买热情，而体感功能被所有人看作是一个经过验证的市场。

　　于是，Kinect就这样担负起一个重要的战略性任务，对微软而言，这是客厅娱乐的新机会，一个价值连城的赌注。

　　从一开始，微软的目光瞄准的就不只主机市场，而是每个家庭的客厅。从现在来看，微软投资Kinect开发也具有长远眼光：这家公司试图弥合人体和操控手段的界限，突破键盘、鼠标、手柄，甚至是触摸屏的限制。当时主流的游戏交互方式仍受限于操作设备，类似电影《少数派报告》的操控手段仍被认为是幻想。

　　相比用加速计和陀螺仪实现动作识别的Wii，初代Kinect的技术堪称豪华，被当时视为“黑科技”，搭载RGB彩色镜头、3D深度传感器、红外发射器和红外镜头具有当时消费级产品中最好的动作识别精度，这主要得益于采用了PrimeSense公司的解决方案，后者的深度传感器可以利用红外线和摄像头追踪空间中的物体。


《水果忍者》体感版

　　初代Kinect并非完美，识别率低，使用范围也存在限制，这是由于前期技术所限。当时的微软为了推广Kinect，拉拢了一大批游戏公司为其开发游戏，甚至Xbox 360游戏机主界面也针对Kinect做出更新，支持语音和手势操控。《星球大战：体感版》《水果忍者》《舞力全开》等游戏，成为的最受玩家欢迎的Kinect体感游戏。

　　不过，游戏公司为Kinect开发的产品也多属于“家庭娱乐”或者“健身”范畴，即使微软自身开发的游戏也难逃于此，《极限竞速》与《光环：十周年纪念版》等支持体感，但仅限于最简单的语音控制。这对重度游戏玩家而言并不具备多少吸引力，相比在电视面前挥动双手、嘶声力竭，他们更愿意坐在沙发上搓动手柄。

　　微软甚至不忘在开发层面上扩展Kinect的潜力，随后发布的Kinect for Windows支持PC后，便在体感开发领域一直是不可或缺的基础设备。“Kinect的重要作用是，你可以使用廉价的深度摄像头，同时支持开发使用深度感知的数千种应用程序。”卡内基梅隆大学创意探索工作室（Studio for Creative Inquiry）负责人戈兰?莱文表示。

　　在Kinect上市后的头60天内，微软总计卖出了800万台Kinect设备，同时成功拿下了“吉尼斯世界纪录中销售速度最快消费级设备”的头衔。对于一款售价150美元的设备来说，成绩优秀。

　　Kinect在Xbox 360上的成功，坚定了微软推广Kinect的决心，随着Xbox One在2013年底发售，第二代Kinect也被列为标配，成为早期每一个Xbox One玩家所必须的设备。在微软设想中，Xbox将是占领客厅娱乐的核心，而Kinect是除手柄以外最重要的入口：除了游戏，人们将通过Kinect，随时使用Skype视频聊天，观看电视节目，甚至完成健身课程。

　　从边缘化到无奈停产

　　遗憾的是，和Xbox命运捆绑在一起的Kinect，还未来得及帮助微软进一步扩大自己的家庭娱乐版图，就陷入了尴尬。

　　作为可选配件的初代Kinect，150美元的售价虽不算便宜，但其包含的技术可谓是革命性的，甚至在游戏上，也有玩家愿意为了体验在《水果忍者》中体感切水果而入手该设备。

　　但在随之而来的最新一代主机的竞争中，Kinect强制绑定销售的Xbox One价格高达499美元――要比索尼PS4高出足足100美元。这让它成为人们的抨击对象，人们并不相信Kinect带来的交互体验提升，能弥补Xbox One性能上对比PS4的落差：PS4上一些画质可达1080P的分辨率的第三方游戏，到了Xbox One分辨率只有960P。

　　但微软此前一直坚持Xbox One与Kinect不可分割，甚至从底层设计上，Xbox One有一部分运算能力是用来处理Kinect信号。

　　虽然微软围绕Kinect部署了多种服务和游戏，比如独占的体感健身应用 Xbox Fitness 、官方出品的游戏 《Kinect 体育竞技》《舞动全身：夺目焦点》等，但尴尬的是，进入新主机时代的后，几乎没有什么第三方开发商为 Kinect 开发优质的游戏。这与Xbox 360时期相比有天壤之别。

　　而Xbox One落后于PS4的销量也为Kinect的发展蒙上了阴影，早期一系列政策沟通失误――比如游戏网络验证问题，二手限制问题，再加上Kinect带来的隐私疑问，都让消费者望而却步。体现在销量上，Xbox One长期以来落后PS4，销量约为同期PS4的三分之一。根据Vgchartz的估计数据，目前PS4系列的全球销量已经超过6300万台，而Xbox One系列销量为3100万台，

　　当下摆在微软面前最迫切的，是如何提振Xbox One销量。而Kinect的战略地位不再，成为舍弃的对象。

　　2014年5月，微软宣布消费者可以选择购买399美元不带Kinect的Xbox One。这一举措也导致Xbox One的销量奋起直追，甚至一度与PS4打成了平手。微软在2016年推出的新款主机Xbox One S，甚至取消了Kinect接口，玩家需要另外选购专用转接设备才可使用Kinect。

　　而且，当时已经有越来越少的游戏开发者继续对Kinect保持兴趣，该平台的优秀游戏作品则更是少之又少。根据统计，自发售以来Xbox One至今仅发售22款支持Kinect的体感游戏。

　　食之无味，弃之可惜，在微软看来，体感热潮退去，Kinect最主要的价值就是其技术了。

　　2015年1月22日，微软发布HoloLens，称其为混合现实（Mixed Reality）设备，这款能够将三维画面与现实世界结合，再投射到人们眼中的头显被微软称为下一代个人计算设备。而HolLolens正使用了Kinect搭载的核心传感器技术，是Alex Kipman的心血结晶。

　　与此同时，Kinect团队已经将其技术成果运用到多款产品上，包括Cortana语音助手，Windows Hello生物识别面部识别系统等。

　　即便停产，现有Kinect仍在游戏行业以外的地方发挥自己的价值。

　　2010年，开发人员Limor Fried公布了一套可以让Kinect同Windows兼容工作的非官方驱动文件。这一举动起初让微软感到非常不爽，但该公司随后便接受了这一事实，并发布了Kinect兼容Windows的官方驱动。这带动了一波新的基于Kinect开发热潮，如机器人初创公司和研究机构。至今还有开发者利用Kinect，作为VR的输入设备，识别玩家动作。

　　实际上，当初微软为Kinect所设想的愿景，一定程度上启迪了时下流行的人脸解锁。初代Kinect采用了PrimeSense公司解决方案，后者被苹果收购后，其深度传感器技术又整合入了iPhone X，成为人脸解锁需要的核心技术之一。

　　Alex Kipman也透露，“HoloLens研发部门将继续令Kinect传感器变得更好。”Kinect并未死，而是以另一种方式进入了我们的生活。