加拿大司法系统崩坏:请不起律师也没有法律援助

据加通社报道，加拿大的司法系统正在崩坏，许多贫困工人被辜负。他们无力聘请律师，也不符合免费法律援助的条件，最后只能认罪或在法庭上自己为自己辩护。

在阿尔伯塔，年收入超过2万的人就不能享有免费的法律援助；在安省，这个门槛是1.7万；BC省是1.9万；魁北克的限制最高，年收入超过2.2万即需要自行负担律师服务。

卡尔加里刑事辩护律师协会主席Ian Savage表示，聘请一名律师出庭受审的费用从1500元到1万元不但能，取决于律师的经验。也就是说，请一次律师可能就要花掉一个低收入居民一半的年薪。



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问题是，阿尔伯塔最低工资标准是每小时15元，一个拿最低工资的全职工人年薪为3万1200元；安省最低工资每小时14元，一年能赚2万9120元，都不符合享受免费法律援助的标准。

“很明显，有很大一部分人既没有资格获得法律援助，也没有钱请私人律师。”资深刑事辩护律师Balfour Der说，就各省定的法律援助门槛而言，很多人挣得太多了，但实际上，他们明明生活都难以为继。

在日常工作中，Der见证了法庭上自我辩护案例的增加。“许多人在不应该认罪的时候选择了放弃，因为他们没有时间和精力继续耗下去，只能屈服。”



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加拿大律师协会成员Patricia Hebert也认为，司法系统出了问题，话语权被有钱有势的人主导，而且法律需求变得越来越复杂，人们在得不到帮助的情况下，许多权利受到侵犯。往往是那些最需要法律援助的对象，因为收入较低、无法聘请私人律师等原因，被迫放弃。

2012年，来自阿尔伯塔的夫妇David Stephan和他的妻子被提起公诉，检察官认为他们没有给自己蹒跚学步的儿子提供生活必需品，导致他死亡。但事实上，Stephan的儿子死于脑膜炎，与监护人的关系并不大。今年早些时候，Stephan夫妇被判无罪。

在经历了两次刑事审判和两次上诉后，夫妇俩花了超过120万元诉讼费用。为了筹钱，他们借遍了亲戚朋友，还把家里唯一的house也卖掉了。虽然洗脱了罪名，但家也垮了。



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卡尔加里大学法学教授Lisa Silver说，这样的案例还有很多，有的人普普通通离个婚就要花费50多万，不花钱就争取不到更好的权益。

“但是这个社会现状眼下并没有快速的解决办法，”Silver表示，政府对增加法律援助支出犹豫不决，唯一能建议的就是大家多去寻求法庭内当值律师（duty counsel）的帮助。他们的工作是回答人们的问题，并帮助法庭开展工作。

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