疫情是运动博弈的机会？从英国赛马到全球赌盘的金流

                       
主持人／编辑镇宏、七号




「尽管疫情肆虐，但赌性依旧坚强！」受到武汉肺炎疫情的影响，许多重要国际运动赛事――美国NBA、MLB以及欧洲足球甲级联赛等――都被迫停赛中断，也同时重挫了运动博弈产业的赌盘金流。之中经典的英国国家赛马大赛（GrandNational），也因为防疫考量而在战后首次停办，改以数据模拟的「虚拟赛马」来弥补无法现场下注赌马的遗憾；效果虽然未必如预期，但也反映出了防疫生活的停摆期间，体育博弈仍需要资金和娱乐的出口，连带牵动了博弈产业的命运起伏。

而同样是「赌马大国」的日本，3月底高松宫纪念赛则是举办了史无前例的无观众比赛，不过早已经导入网路和电话下注的日本赛马，对于投注资金的进出似乎较有余裕，中央竞马的骑师俱乐部也宣告，每次比赛都会捐助一定比例金额作为防疫用途。

同时，许多投注赌盘的目光，也移转到了国际上现今仍在进行的体育赛事，包括业余的足球、区域性赛事、格斗竞技或电竞；线上赌场的博弈游戏玩家人数，以及投入的消费也与日俱增――在疫情底下，到底会是博弈业的机会还是命运？衍生的产业和社会问题，也正在蔓延...

不能比赛？英国改办「虚拟赛马」

赛马是英国流传数百年的传统赛事，女王伊莉莎白二世（Queen ElizabethII）是其知名的粉丝之一。不仅女王热衷其中，在赛马场合也时常可以看到上流社会人士出席现场，藉此社交互动外，也会参与一项重要的「文化活动」――赌马。但随着英国３月疫情加剧、进入封锁状态，原先会在每年4月举办的「皇家赛马季」，主办单位也因而宣布取消，因而斩断了赛马以及其周边产业的重要资金来源。

英国的运动彩券早已行之有年，也是许多观众小赌怡情的娱乐方式。但因为英国对于赌博具有严格限制，必须到投注站购买彩券，因此随着英国封城、关闭娱乐场所后，投注站关闭之下，博弈运彩业者纷纷陷入经营危机。

像是英国着名的线上体育投注网站威廉希尔（WilliamHill），因为近年试图转型，不只是线上赌场与博奕游戏，也开始投资实体赌场、运动彩券等，但疫情时期各方投资收入削弱，便出现现金流周转不灵、博弈奖金减少的情况；到了4月中旬，英国有98％以上的博弈业几乎濒临崩溃，于是原先拥有转播权的英国独立电视台（ITV）决定改播出「虚拟赛马」。

近年运动科技发展快速，不只用来处理争议判决，也有藉由3D技术与数据结合，模拟出精细拟真的运动赛事。而「虚拟赛马」即是运用这样的技术，将实际骑师的战况，以及各参赛马匹的种类、身体状况等比赛数据，以3D模型呈现，藉由高解析度播出，试图让国家赛马比赛（GrandNational）仍能「照常举办」。

并且在虚拟赛马中，不会只让模拟器忠实地呈现赛马的战绩数据，藉由技术调整、放入乱数后，让赛事如同真实情况一般充满变数，因而增添比赛的刺激程度。这样的不确定性，也给了博弈产业在疫情影响下，有了另一种发展可能。

日本坚持举办的「中央竞马」

3月底，日本「中央竞马」的高松宫纪念赛仍照常举办，不过是一场「无观众比赛」，且入场的骑师与工作人员需要量测体温、消毒，降低交互感染机会。在续办之后，不只线上投注热络，也有人前往现场购买马券，甚至吸引原先也风行赛马、因疫情无法举办的香港，改投入到日本的赛事博弈中。

但是，为何日本在疫情尚未平息下，仍坚持要举办赛马？「中央竞马会」是经由日本政府特许的组织，每年会缴交部分比赛收入到国库之中，像是2019年缴交回国库的金额，就超过了3,100亿日圆，对国家财政来说是十分可观的一笔收入。

不过，即便比赛续办，日本的赛马圈讨论，「无观众比赛」使得体育记者难以到现场报导赛况、减少出勤并撰写相关新闻的次数，让原先合作提供现场「马讯」的报业与纸业可能停止生产。不过虽然无法取得现场马讯，观众的观看模式也随之转型，改到线上观看、投注，并维持了至少6成的赌客。

赛事照办的危机

瑞典虽然在大流行期间，并没采取封城，也没有严格的社交距离准则，但仍禁止了大规模的体育赛事，像是足球职业联赛即在限制名单当中。但是业余联赛因为参与人数少，因此可以继续举办，在开幕之后也引发了国际的关注。但受到前所未有关注的同时，也吸引国际赌盘的赌客跨国签赌，在赌盘压力下，许多赌客在球队比赛表现不如预期之后，除了在网路上霸凌球员与教练以外，甚至有教练收到了死亡威胁，让许多球队放弃参赛或要求比赛暂停。

尼加拉瓜则是在总统命令下，为了展现出经济正常运作，因此国内的甲级足球联赛必须照常举办。在欧洲足球甲级联赛都停办的状态下，尼加拉瓜的赛事也成为足球界的焦点，但同样也随之出现国际赌客，试图影响赛事等问题出现；并且许多球员担心，在疫情期间若是持续参与比赛，有许多健康与安全的不确定性，若是遭到感染，可能会影响到其运动职涯发展。

疫情下的博弈问题

随着赛事转型、照常举办，在疫情期间，英国跟日本的线上博弈消费都有出现明显成长，逐渐取代了实体投注站的资金来源，但也延伸出许多成瘾问题。

像是自封城以来，英国的赌瘾勒戒机构便接到许多通报电话，有数名议员甚至提出建议，认为政府应在疫情期间，利用紧急命令立法规定线上博弈需要藉由设置投注门槛、不能利用广告鼓励博弈行为等方式，减少线上博弈延伸出的成瘾与财务问题。

不只是英国，在日本也有出现「赌博依存症」。像是原先因为某些条件被限制进入马场下注的人，也随着线上投注模式盛行，再度出现成瘾危机，又或是日本盛行的赌博游戏――小钢珠，许多人仍在疫情期间前往店家聚集、重复接触游戏机台，也令政府担心其成为防疫破口，在宣布紧急事态时，特别点名小钢珠玩家减少博弈行为。

在疫情蔓延之下，运动博弈产业在许多赛事停办后，确实出现了经营危机；但另一方面，博弈透过部分续办的比赛以及转型线上，试图找寻生存之路，不过也因此出现种种问题。要如何挺过眼前的难关？地下赌博以及上瘾问题要如何解决？运动博弈产业在瘟疫期间，也为国际带来另一道新的难题。