前总理办主任谈内阁部长的言论自由

圣诞节前，新上任的国防部长萨吉安表示，加拿大空军更新战斗机不会把F-35战斗机排除在外。他的话立刻引起了媒体的兴趣。因为这和总理小杜鲁多竞选时所做的承诺有出入，而政府内阁成员在记者面前发表和总理或总理办公室不一样的言论，在联邦政府已经多年未见。CBC记者Mark Gollom说，内阁部长们新获得的“言论自由”对政府来说不是没有风险的。

前总理哈珀把内阁部长们管得很紧，这在渥太华议会山并不是秘密。那些年部长们要对着摄像机和麦克风开口，说出的话必须和总理办公室保持一致。至于下面的官员和公务员，接受采访更是受到层层限制。

哈珀前办公室主任：事出有因

伊恩.布罗迪曾经担任过三年哈珀的办公室主任，第一年哈珀还是官方反对党领袖。在哈珀2006年第一次当选以前，加拿大联邦经历了十三年自由党执政时期，先后由克雷蒂安和保罗.马丁担任总理。据布罗迪回忆，那时候议员团会议，甚至内阁会议上讨论的内容被泄露出去是常事。“当时简直一团糟。……哈珀先生想要管理一个遵守纪律的政府，公开场合不能乱发言。”

小杜鲁多在竞选期间承诺给部长们松绑，重新恢复“内阁治理”，减少总理办公室对部长的控制。他在宣誓就职后再次强调“让内阁当政”。而新部长们自那时以来的表现似乎也在证明这不是一句空话。

内阁部长自由发言的风险

外长斯泰凡.迪翁不久前对记者表示，加拿大将在近期内撤出在伊拉克和叙利亚的空袭行动，不是在几个月内，而是在几个星期内。而国防部长萨吉安在一次采访中却表示，政府对何时撤出空袭没有时间表。

布罗迪说，内阁确实不会因为各位部长在公开发言中互相矛盾就散了架，有些部长拿公开场合的发言作为内阁会议讨价还价的试水也无可厚非。不过风险还是有的。例如，某位部长放炮在前，然后在正式决定出台后发现自己说了过头的话，内阁同僚跟自己想的不一样。

另外一个可以预想到的后果是，部长们现在随便发表的评论可能没有哈珀时代有分量。布罗迪说，如果哈珀手下的某个部长就某件事开了口，他说的话是板上钉钉，“可以拿到银行去兑现的。”

少数政府的苦衷

哈珀对内阁和议员严加管束和他的个性有关，但也和他在相当长时间内领导少数政府的现实是分不开的。大卫.麦克劳克林曾经担任前总理布莱恩.马尔罗尼的办公室主任。他说，领导少数政府意味着随时随地处于竞选状态，你想立于不败之地，必须管住手下的公开言论。

在为哈珀辩解的同时，麦克劳克林也对小杜鲁多倡导的新风气表示赞扬。但他也提醒说，部长们的言论应该紧扣自己的管理权限，对于自己部门以外的政策纲领随便发言容易给选民造成不确定和不专业的印象。

前自由党总理的办公室主任认为让公众了解内阁分歧是好事

前自由党总理保罗.马丁的前办公室主任蒂姆.默菲却认为，让公众了解内阁部长之间的分歧和辩论不是坏事。他说，允许部长们不按照总理办公室的讲稿说话，让选民了解决策过程对民主有好处，对吸引有才华的人加入政坛也有好处。“在做出最后决定前什么都不透露，这会削弱民主。”