为百元打官司 华裔律师赢千元

安省一名华裔律师因为寄交会费迟了一天被律师公会罚款100元。由于当事人拒绝缴交罚款，更被暂时停牌。该名律师提出上诉，律师公会服软，但双方就诉讼费用的争拗，被上诉仲裁庭指斥，为了区区100元而兴讼，只判华裔律师获1,000元堂费和撤销暂时停牌令。

安省律师公会指出，会费规定在每年1月1日到期缴交，但有60日期限。2012年的大会通过逾期罚款100元。这次事件的当事人原来是独立执业，在2011年迁至卑诗省执业。

律师公会在2013年12月初向当事人寄出第一张发票，要求他缴交2014年年费，并且附有单张解释过期会被罚款100元，以及暂时停牌。由于当事人未有在2014年1月1日前交年费，律师公会在1月27日再寄出第二张发票。

律师公会表示，60日期限到3月2日止，但为方便职员入账，容许有一个非正式的宽限期，到2014年3月10日（星期一）才收过期罚款。

该名华裔律师在3月4日以电邮通知律师公会，已经在2月28日寄交年费。公会职员立刻回复说，截止日期为3月2日，3月4日仍未有钱入他的账户。律师公会3月10日才收到支票，在3月11日入账。律师公会在3月11日寄信通知当事人未交年费及100元逾期罚款，但只是欠款100元。当事人未有交罚款。当事人在4月29日电邮公会的会员服务经理，要求撤销罚款。

公会预审前会议认输

律师公会以未交逾期罚款在5月8日发出的暂时停牌禁令，当中包括该名华裔律师。公会同一日又以未交年费发出暂时停牌禁令，当中也包括该名华裔律师。公会期后承认错误。律师公会并在5月9日以挂号信通知当事人，除非在5月16日前缴交逾期罚款，否则将由5月16日起被暂时停牌。上诉仲裁庭指出，当事人在5月16日上午签收这封挂号信时已经被暂时停牌，因此提出上诉是唯一的解决办法。当事人在6月16日正式提出上诉。律师公会在7月底曾提出和解，但未被当事人接纳。

律师公会在8月5日的预审前会议上认输，双方的争拗只剩下诉讼费用。该名华裔律师以律师公会有过失和恶意，要求赔偿22,000元堂费。律师公会虽然打输官司，但以当事人不合理阻碍简单程序，提出20,000元堂费。

上诉仲裁庭指出，当事人起初有过失，明知3月2日为截止日期，到2月28日才寄出支票。律师公会在处理上无可指摘。情况在4月出现变化，律师公会与当事人的多次接触，应该了解到当事人在限期前已经寄出支票，律师公会只要简单调查便可清楚状况。由于宽限期并非法定，律师公会在这种情况下应顺应当事人要求，略为延长宽限期，撤销罚款。

上诉仲裁庭又指出，律师公会发出两次暂时停牌禁令的其中一次是错误，但未作道歉，律师公会在当事人提出上诉便应该认输，这宗个案所涉及的金额，不值得要当事人花费资源提出上诉。上诉仲裁庭说，由于当事人提出的诉讼费用缺乏明细表，只能依据律师公会提交的资料，并考虑到上诉个案只是涉及100元，因此裁定给予当事人1,000元堂费。当事人的其他开支，是由于他拒绝完成“一致赞成的事实陈述”（AFS）所造成。当事人的行为令仲裁庭工作增添困难，因此不应该给予诉讼费用。至于律师公会要求的堂费，虽然是基于当事人不合理的行为，但上诉仲裁庭认为，如果律师公会一开始便认输，根本不会有官司费用，所以不应该获得堂费。

执业多年的华裔律师黄严焕卿指，律师公会的年费一定要交，迟交无利可图，反要担心被罚款。她为怕遗忘缴费，每年收到通知便及早寄支票，因此经常获得律师保险的折扣。她认为，律师公会要入账后才作实是无可厚非，一般银行收到支票要保留几日才正式过数，但只差一天就收罚款，又要停牌是小题大做。