无人机助加农民降成本利环保

无人机近年逐渐进入加拿大的农业和畜牧业。这项原只用于军事的技术，正在悄悄改变加国农业面貌，成为农作物和牲畜管理的重要手段，推动“以数据为基础”的农业，不仅能降低生产成本，也有利于环保。

在卑诗和亚省接壤的大型养牛场，许多牧场主都使用牧羊犬跟踪牛群，牛仔则骑着马跑来跑去。汤普森河大学农业系畜牧研究主任丘奇（John Church）说，有时跟踪这些牛群是一件苦差。尤其冬天刚下雪时，牛群中的大部分往山下走，而一小部分会留在山上。有时，农场主不得不租用昂贵的直升机，差不多每小时要付1,000至1,500元。

帮助大清早清点牛群数量

无人机出动后，用不着牧羊犬更不必租用直升机，“可以实时看到牛群的视频”。在卑诗奥卡纳根(Okanagan)山谷地区一带，这几年有越来越多牧场主开始使用无人机，现在这种做法也开始进入亚省。

在汤普森河大学现读二年级的学生哈沙尼（Clay Harsany）的父亲，就是一个牧场主。以前他们每天早上都要清点牛群数量，通常需要两个小时。现在可使用无人机在80至100米上空盘旋一圈，把照片传回电脑，这样就把以前要两个多小时才能完成的苦活，缩短到两分钟之内。

而对于寻找失踪的牛来说，较前易得多。他举例说，一个牧场走失了9头牛，需要帮助寻找，他只消用无人机，一小时内即找回6头。

贵湖大学安大略农学院的麦克唐纳（Mary R McDonald）博士一直在研究无人机用途，她说，过去10年里由于无人机的体积越来越小，价格越来越便宜和功能更强大，成了对农民很有吸引力的新工具。

麦克唐纳说：“之前虽然有人感兴趣用卫星图像评估农作物，但不普及。过去10年对无人机的使用增长极快速，尤其使用无人机完成难以进入的区域喷洒农药、清点苹果园的挂果数量等。”

能看到肉眼难以看到之处

麦克唐纳还说，无人机所提供的信息更精确，它能看到人眼看不到的东西，展示拍摄对象的丰富层次。它提供的图片像素更清晰，对一块地农作物感染疾病的程度和处置效果，都能作出更精确评估。

无人机提供的图像还有一个优势是更及时。无人机可以在任何一天的任何时间出动，并且提供连续图像，又更省钱，有利于环境保护。