虾蟹壳转为新塑胶 UBC研究获突破

卑诗大学(UBC)科学家正研究将龙虾、蟹及虾的甲壳，转变为一种可分解的新塑胶物质。这种新塑胶可制成不同的日用产品，包括电池、咖啡杯、用完即弃餐具及医疗用品。

UBC化学家麦克拉克伦(Mark MacLachlan)表示：“在饮食业，虾壳或蟹的甲壳都被弃置，这很浪费。其实，要将甲壳转成有用物品的化学方法并不困难。”

他解释称，先将甲壳的矿物质及蛋白质移除，就会得到一种名叫甲壳素(Chitin)的生物物质。麦克拉克伦及其团队正在研究将甲壳素，转变为有色或可变色的物料。

其中一些甲壳素物料可以用作感应器，在受压时就会转色；也有物料可以作为电池的电极(electrodes)。

天然物质造成 将更环保

除此之外，麦克拉克伦相信甲壳素物料还可以制成可以被微生物分解的新塑胶。他指传统塑胶是石油产品，若由甲壳素或纤维素(Cellulose)等天然物质造成的塑胶将会更环保。

麦克拉克伦团队现时由温哥华一间餐厅及一间博士后学生厨房的厨余，取得可提取甲壳素的甲壳。

他又表示，甲壳素是蟹及其他节肢动物(arthropods)，经过数以百万年进化而成的奇妙构造，十分坚硬，如果由它制成的塑胶，将比由其他物质制作的塑胶更有优势。

麦克拉克伦相信，他的研究将对未来日用产品的制造，带来革命性的影响。