首先让我们来看看你的英语能力在什么方面失衡：你的听说读写技能不均衡。你的语言接收(receptive)能力强于你的语言生产(productive)能力，也就是说你的听力和阅读技能好于口头交流和写作技能。
造成你语言能力失衡的最主要原因是你过去一直在“学习”英语。你的脑子塞满了英语的语言知识：语法、时态、单词、用法、规则等等。老师教授的学习方法使你把英语作为学问在研究，你没有学会怎样掌握英语的技能，将英语作为工具为你的学习、生活和工作服务。这种头重脚轻，只知不会的状态只能通过方法的改变和有效的训练才能得以改进。在提出一套具有针对性的有效训练方法之前，我们要让你对语言能力的获得有一个初步的了解。就象医生在给病人开处方之前要询问病人的症状，查看他的病史，才能作出正确的诊断。你对语言习得过程的认识能帮助你分析自己的语言症结所在，进而你才会知道怎样去寻找有效的帮助。
语言的习得是个复杂的过程，影响获得语言能力的主要因素是：语言环境，认知能力，训练方法，社会文化知识，情感因素以及母语干扰等等。让我们简略地就以上主要几个因素进行说明。
1) 语言环境：毫无疑问，如果你一开始学习英语就处在一个真实的语言环境中，你的学习会更有意义和实效。在真实的语言环境中，你首先要根据个人的需要有目的地选择对自己有用的语言素材，然后再尝试着去跟人交流。例如在你需要到银行开账户之前，你一定要知道怎么说“开户”（open an account）, “存钱”（deposit/put in some money）, “支票账户”(checking account), “储蓄账户”(savings account) 等用语。你实际的需要驱使你的学习动机，你与人交流是有目的和有意义的。你学习语言的目的就是为了交流，在真实的交流过程中你学会了自然、实用和地道的语言。相反，在非英语的语言环境中，你的需要和交流条件则受到制约，这是因为你只能在人为的或模拟的环境中学习操练。以国内的学习环境为例，我们大多数人接触英语第一个环境就是学校，语言材料的来源则是书本。学生除了有限地听英语录音，看原文电影外，所获得的语言知识和能力大多来自书本和课堂训练。这种非自然和非真实的语言环境使学生学到的是书本式英语（textbook English）。这就是为什么你一来到真实的英语语言环境中就觉得说出的英语既不自然也不流利，想表达的意思和表达出来的英语总是有差距，即所谓会话能力(conversational skills) 的缺乏。
2) 认知能力：是指人的思维和分析能力。认知能力一般在11-12岁左右开始形成。它和语言的习得有什么关系？大凡带着孩子（约12岁之前）移民加国的父母都对他们的孩子英语交流能力的迅速获得惊讶不已。儿童能在短时间内成功地获得外语能力这一现象引起语言学家们极大的兴趣。从他们的观察和研究中我们得知：儿童成功学习语言的重要原因之一就是他们是在无意识中（subconsciously）获得语言能力的: 也就是说儿童在学习第二语言时不会过分去注意语言的形式，他们根本就不知道什么是语法，时态和用法，同时他们也不具备对语言的思维和分析能力，他们只关心语言的意义和用途。
3) 教学方法：国内的教学方法是以应试教育为方针, 英语教学也不例外。学习英语的最终目的是通过各种各样的考试。这就决定了教学是以传授知识为主。从讲解语法,分析句式到翻译句子,这种所谓的语法翻译教学方法将学生的认知能力发挥到了极致, 其结果是学生获得了大量有关语言的知识, 较强的阅读能力和一定的写作技能,但其英语的交流能力却存在着严重的问题。现在让我们来看看在这种教学方法影响下你用英语表达的过程:首先你是用中文想好你想要表达的意思, 然后再把想好的意思转换成英文。在转化的过程中, 你要决定该用什么时态, 单复数是否正确, 选择什么样的用法和句式。 这一转换过程所出的“产品”是: 用中式思维拼凑出来的中英文混合体。这就是为什么你总觉得一说英语就词不达意，中国味十足，而且表达单调，不流畅。由于成人学习语言大多是在学校进行，教师采用什么方法，利用什么训练手段对学生的学习效果和语言模式的产生都有着举足轻重的影响。
4) 社会文化因素：语言与文化是密不可分的。语言是文化的一部分，文化所包含的社会价值，风俗习惯，思维方式以及行为举止等都会反映在语言中，而且是通过语言的形式表达出来的。语言学习的成功一定是离不开对文化所包含的内容的理解和体会。就象一个演员要成功地扮演一个角色一样，他首先要熟悉角色，全面深入的去理解体会角色的性格、特质、思想和感情，把自己全身心地融入到角色中。只有完成了这一过程，他才有信心和把握将角色真实形象地再现出来。
学习语言也就是学习一种新的文化。你不但要尽可能多地去熟悉，理解新的文化，而且还要尽可能地去适应它。这个熟悉、理解和适应的过程会帮助你体察到什么是文化差异，以及在交流中文化差异的因素是怎样影响和决定我们的言谈举止。比方说“文化禁忌”存在于每个文化中，英语的“文化禁忌”是什么？在与本地人交谈中你一定要知道什么是可以问的，什么是应该避免的。另外在与人交流时应该保持什么样的身体距离，眼睛对视(eye contact)的时间和频率应该是多少？“入乡随俗”，语言是文化的载体，你要想尽快提高自己的交流水平，学习了解英语语言文化部分是必不可缺的。 |
