韩裔律师被“钉牌” 苦主最多获赔15万

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北约克烂尾楼案 律师公会指需严惩

安省律师公会昨日进行纪律聆讯，裁定涉及北约克柏文烂尾楼的韩裔律师Meerai Cho（图）违反专业操守和多层共管大厦法案，被即时吊销牌照，并要偿还赔偿基金向苦主支付的金额。

律师公会的代表律师Ian Godfrey表示，多伦多央街5220至5254号的Centrium Project是一个住宅、商业和酒店的发展项目，但最终未有动工。Meerai Cho作为发展商的律师，在2010年9月至2014年5月期间，被发展商先后90次从信托户口中非法挪取合共1,300万元，有违律师对信托户口约的专业标准，也违反多层共管大厦法案。按法案规定，发展商只有在特定的条件下，才可以从信托户口支取款项，但发展商当时并没有资格取款。这些钱至今下落不明。Meerai Cho较早前向法庭承认一项控罪，被判入狱3年半。

Ian Godfrey指，没有证据指Meerai Cho从中获利。Meerai Cho辩称发展商是她客户，因此依照发展商的吩咐。Ian Godfrey说，律师并不是只听客户指示，而是要保障消费者，买家是倚赖法例的保障，Meerai Cho的行为是帮助发展商盗窃。他又说，Meerai Cho的行为极为恶劣，律师公会应要维护信誉，确保正直并恢复公众的信心，必须保证Meerai Cho不能够再犯事，因此不能宽容对待，应吊销其律师牌照，并向律师公会偿还赔偿基金向苦主支付的金额。

公会难取回损失

Ian Godfrey说，发展商从信托户口中支取1,300万元，但法庭有纪录可查的受害人金额只是970万元，可能有受害人没有报案或其他原因，因此赔偿基金对这宗案的赔偿只是约970万元。不过他也承认，以Meerai Cho的财政状况，律师公会难以取回损失。

Meerai Cho的辩护律师William Trudell指，Meerai Cho并非明知故犯，也未从中获利。她在2014至15年间与发展商通讯时，仍相信发展商会还钱。他说，纪律聆讯的立场不应该只考虑到信誉。Meerai Cho作为把关者在法庭上已向苦主道歉，Meerai Cho亦未有从中获益，反而为了令项目得以继续注资40万元，可见动机不是贪婪。Meerai Cho缺乏大型地产项目的经验，听从发展商一再诉苦要挽救项目而同意将信托户口的钱转出来。他要求纪律聆讯小组容许Meerai Cho放弃执业，而非被吊销牌照。

3人组成的纪律聆讯小组一致裁定Meerai Cho违反专业操守。首席仲裁员David Wright指出，140名受害人损失2至40万元，平均损失5万元，当中很多是亚裔新移民，事件令他们的生活和财政陷入困境。赔偿基金尚要商讨有关的赔偿问题。他说，事件是严重违反专业操守，必须严厉处分，由于涉及行骗，必须即时吊销牌照，Meerai Cho也要向赔偿基金偿还赔偿金。