郑焕章大屋成耶鲁镇集体回忆

■上世纪80年代中的郑家大屋。网上图片

从1858年卑诗内陆出现第一次淘金热，直至加拿大太平洋铁路（CPR）兴建期间，卑诗菲河河口的耶鲁（Yale）一度是极为兴旺的市镇，镇上小华埠也随着大批华人涌进而蓬勃起来，不少华商乘势发迹，其中一位来自广东的富商郑焕章所建大屋（On Lee House），后更成了该镇其中一个历史地标，可是在1985年被焚毁。

郑焕章生于中国广东，1870年代到卑诗寻找工作，不久即转往内陆的耶鲁。在1880年春天他以800元的价钱，从当地白人富商奥本海默兄弟（David and Isaac Oppenheimer）手上购买了一幅地。奥本海默兄弟是最早在耶鲁开店铺的外商之一，两兄弟1885年迁到温哥华市，翌年同时进入市议会，胞兄大卫更于1888年成为温哥华第二任市长。

在大屋欣赏留声机播音乐

郑焕章买地后，在商住两用大屋内开了面包店、杂货铺和洗衣店。因为华工人数增加，后来他的生意越做越大，货物种类也越来越多，包括木材、五金和饲料等，相当多样化。

该大屋更演变为当地华人的聚会场所，不时有华人到大屋里欣赏留声机播音乐。

随着该镇变化，因为现代公路和铁路建成，华人锐减，郑焕章的后人于1980年代初把商铺结业，并在1983年把先祖留下大屋卖给省政府，期望当局会作为历史遗迹保存。可是大屋两年后在一场火灾中付诸一炬。不过屋里物品火灾前已被收藏，现摆放于耶鲁镇博物馆，当局也为大屋结构和面积作过详细说明和留下绘图纪录。

虽然郑焕章大屋不复存在，但仍然是当地居民的集体回忆，见证耶鲁镇的百年兴衰，以及跟小华埠共生的历史事实。撰文：廖长仁