心怀昨日 放步明天

历史，竟是如此的相似。

卑诗同意1871年加入加拿大联邦（Canadian Confederation）的条件，就是联邦兴建加拿大太平洋铁路。为留住卑诗使不变成美国国土，时任总理麦当劳（John A. Macdonald）把筑铁路合约批予发展商，要求早日完工，合约最终由翁德丹克（Andrew Onderdonk）取得。

美国西岸兴建铁路多靠华工完成，卑诗白人深恐华人到来会抢饭碗，强烈反对引入华工，在省会维多利亚市的反华联盟（Anti－Chinese of Association of Victoria），通过决议向政府施压，表明“不容本省铁路工程聘请中国佬（Chinamen）”。

那个年头华人在满清的统治下，男人都蓄长辫；温哥华国会议员邦斯特（Arthur Bunster）竟提出国会法案，禁铁路公司聘用头发长过5.5?的人。法案虽不获通过，但政客力阻华人动作不断。

担心抢走饭碗  奏起反华大合唱

反华工之声高涨，却抵不住建铁路的需要。惟本地缺劳工，白人又不愿做艰苦的工作，翁德丹克向麦当劳表明没有华人就没有铁路，麦当劳遂推动引入华工。

当时维市国会议员哥莫斯（Amor De Cosmos）一句：华人可以参与卑诗经济，但“他们要知道自己的位置（kept their place）”，尽显带敌意的社会歧视思潮。

抵达卑诗修筑铁路的华工，工资约每天1元，比白人少近半，政府、发展商和工头巧立名目克扣薪金，华工实际落袋不多。再加上环境恶劣，膳食差，医疗缺乏，逾5年建铁路期间华工患病死伤者众。当年有一个说法：每建筑一公里铁路，就有一个华工死亡。

华工用完即弃  再遭人头税逼迫

卑诗《内陆前哨报》（The Inland Sentinel）记者实地了解华工建造铁路情况，1882年12月12日报道说：华工抢去白人饭碗，在铁路完成又将成为政府的负担，“我肯定不是‘中国佬’的同情者”；不过“虽然他们是不同阶级和族裔，也没有理由对待他们比对待牛群还差劲”。

大约17,000个华工不仅“顶硬上”助建太平洋铁路，巩固卑诗与联邦关系，也带旺内陆市镇，惟铁路工程快完成时，华工立遭抛弃，不少更就地解雇。据当时《内陆前哨报》报道，1883年冬季内陆汤普森河（Thompson River）沿河35公里，多达2,000个失业华工流连于严寒天气中。

华裔失业大军转入城镇谋生，白人这时又忧虑治安，族裔矛盾白热化，政客更利用民粹思潮，选举期间煽动族裔议题捞取政治利益。联邦政府1885年通过了《华人移民法案》（Chinese Immigration Act），开始征收人头税。

借加拿大150 再塑国家历史记忆

在政经利益驱使下，族裔问题常被操控，华人权益首当其冲。尤其欧美社会民粹主义回潮时候，反思加国华人史，无宁也是切肤之痛的提醒。

《星岛日报》采访队近日深入卑诗内陆，报道消失中的华人故事，不为缅怀过去或重揭疮疤，反盼望加拿大庆祝立国150年之际，通过反省华人对卑诗的贡献，以及华人在立国前已参与开发经济的事实，再塑国家历史记忆，重寻华裔加人历史定位。

承认历史错误，保存重要遗址，不该视为丰功伟绩。处理好文化历史遗产，以包容心态看待过去，以远瞩眼光塑造未来，正是我们这个伟大国家的基本精神，以及一个有良知、有未来的群体坚守底线所在。撰文：廖长仁