多市华裔一步一脚印

早年华人在多市开办食肆毋须太多成本。

华裔移民在多伦多的历史，最早可以追溯到19世纪，当时华人普遍面对歧视和语言障碍，大多选择聚居在市中心约克街（York Street）一带的多伦多首个华埠。华裔女作家陈林瑞玲（Arlene Chan）撰写的著作《The Chinese in Toronto from 1878：From Outside to Inside Circle》（暂译：1878年以来的多伦多华人：从圈外到圈内）指出，多伦多最初没有华埠或唐人街，直至1915年唐人街才逐渐形成。

根据多伦多每年出版的人名录，程森（Sam Ching，译音）是多伦多首名能够自设商店经营生意的华裔移民。他开设的洗衣店Sam Ching & Co.，正是位于早期华人移民聚居的St. John"s Ward一区（简称the Ward）。程森的名字、洗衣店名称及地址阿德利街东（Adelaide St. E.）9号，更在1878年列入多市的商业登记名册，是首间被列入名册的华人店彭，到2012年阿德利街东以北的央街夹维多利亚街一条小巷，更被改名为程径（Ching Lane）。

该华人社区不断扩展，到1921年已有逾2,000人定居，范围扩大至登打士西街（Dundas St. W）和伊利沙伯街（Elizabeth St.）一带。唐人街内出现不少食肆、洗衣店、杂货店和茶庄，惟唐人街居住环境依旧挤迫，华人普遍不注重个人卫生和社会福利，只顾拼命赚钱和储蓄。

华人在唐人街开设的食肆和洗衣店在上世纪20年代数量大增，而且这些商店以收费廉宜和高效率见称。洗衣店数目一度增至接近100间，令白人经营的洗衣店面对巨大压力，向市议会提出投诉。市议会通过向洗衣店一律征收牌费50元，加重小型华人商店的压力。当局被抨击收费不公平，其后把牌照费降到5至20元，收费视乎洗衣店面积。

饮食业是一个创业成本相对较低的行业，1910年由华人经营的食肆增至超过1,000间，为了压制这股华人力量，安省政府曾通过法例禁止华人食肆聘用白人女性员工，目的是要令食肆人手不足。到上世纪50年代，多伦多兴建新市政厅，导致首个华埠有三分二房屋被拆毁，至今只余下数幢建筑物屹立不倒。华商经营的商店迁移至士巴丹拿道（Spadina Avenue）和登打士西街（Dundas St. W.）地区，发展成为新中区华埠。

资料来源：星报

图片提供：City of Toronto Archives