研究预防老年痴呆症 卑大宋伟宏：找到制药方向

冯瑞熊

加拿大阿兹海默症(Alzheimer"s Disease)首席研究员宋伟宏，联同卑诗大学(UBC)研究团队，在治疗困扰全球数千万人的阿兹海默症(又名老年痴呆症或脑退化症)的新药靶点上，取得突破性的研究发展。宋伟宏周三接受《星岛日报》记者访问表示，研究结果令他们发现，只要研究出一种新药，控制到人体内的(酉每)(enzyme)BACE1的“较剪”，令它可以从某个位置去剪碎一些形成阿兹海默症的蛋白，就可能预防及抑制该病的病发。

研究阿兹海默症已经30多年，也是UBC Townsend阿尔茨海默病研究中心主任的宋伟宏，形容周三在《神经科学期刊》(Journal of Neuroscience)发表的研究结果，对治疗阿兹海默症是一项重大的突破。

他指出，研究人员发现在阿兹海默症病人的脑部，都有形成俗称为“老人班”的一种蛋白amyloid beta，也发现人体内的(酉每)BACE1，在剪切形成这种小分子的母蛋白时，在不同位置上落刀，会产生不同的效果。

治疗重点就是“位置”

宋伟宏称，他们在过去10年的研究中，发现有两组稀有的基因改变，一组是在意大利人身上，另一组在冰岛人身上。两组基因改变同样是在母蛋白APP同一位置，但却控制(酉每)BACE1将APP剪切落刀的位置不同，产生了不同的效果，意大利人那组出现阿兹海默症病发，反之冰岛那组的人却减少了引发该病的毒性，从而成功避开了该病。

宋伟宏笑说，本地人买房屋，喜欢说“位置、位置、位置(location)”，其实治疗阿兹海默症的重点，也是“位置”，他说只要研究到一种新药，可以控制(酉每)(enzyme)BACE1的“较剪”，令它可以从某个指定位置剪碎蛋白amyloid beta，就有可能预防及抑制该病的病发。

不过，宋伟宏表示，虽然已经找到了医治阿兹海默症新药的方向，但要成功治研发新药仍需一段颇长时间，他也未能预计时间要多长。

宋伟宏也是卑诗大学校长小野三泰(Santa Ono)的特别助理(中国事务)。