空巴新型机首飞拔头筹

空巴新型远程飞机A321LR在汉堡的起飞演示。路透社

空中巴士（Airbus）的新型窄体客机首飞，标志着公司在与波音的另一轮抢夺战中先拔头筹。公司预料，新机型将主要用作跨越大西洋的航线，可望成为来往美国及欧洲城市的主要客运工具。业界则预期，由于新机型耗油较少，也许将来往返欧美的单程机票价格可低至百元。

综合CNN及Airline Geeks网站报道，新机型A321LR的试验机31日从德国汉堡的制造厂升空，在大约2个半小时的航程中测试了多项功能，确保新机型适合接受认证测试。通过初步的检测后，空中巴士会向美国联邦航空管理局（FAA）及欧洲相关部门申请适航许可，一切顺利的话将在今年第二季开展跨大西洋测试飞行。

业者解释，新机型从A320 NEO机型改良而来，型号标识中的“LR”代表长程（Long Range），投入使用后航程可达4,000海哩，无需加油可连续飞行8小时，以这个距离计算的话，足够往来美洲东岸纽瓦克、波士顿、多伦多与欧洲巴黎、伦敦、伯明翰之间，换作亚洲市场的话，相当于杜拜与北京或东京与吉隆玻之间的距离。

空中巴士表示，A321LR推出后可以“稳占”80%的长程窄体客机市场，目前已有50家航空公司下达1900多家飞机的订单，当中美国的捷蓝航空公司（JetBlue Airways）正考虑是否采购，配合公司扩展欧洲版图的大计，欧洲几家廉价航空公司也有相当兴趣。业者预料，由于这款机型耗油减少20%，结合廉价经营的方针，也许往返欧美之间的单程机票售价可跌破100元。

这类长程窄体客机由于机舱只设两排座位，中间隔了一条通道，因此又称为“单通道”（single aisle）客机，尤其适合距离较远，但市场需求不足以派遣广体客机的二、三线城市。空中巴士改动A320的设计后推出新机型，可以说走在波音公司前面。波音虽然也有开发同类飞机的打算，以此填补737和787两款机型之间的空白，外界也已有“797”的代号，但公司本身至今未有最终定案。此外，计划一旦落实的话，也需要100亿至150亿间的研发经费，成本高于空中巴士。本报讯
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